Lettere dello starets (monaco-saggio) di Valaam lo Sheigumen Giovanni (Alekseev).
1.7.1954
È molto triste sentire che i sacerdoti insegnano ai loro figli spirituali a rappresentare nella loro mente l'immagine del Salvatore, o della Madre di Dio, o di qualche santo durante la preghiera.
Questo modo di pregare è sbagliato, persino dannoso. So che coloro che hanno pregato in quel modo hanno avuto danni mentali e sono andati dai medici per le cure.
Dirò brevemente come si dovrebbe pregare secondo i santi padri saggi di Dio. La mente deve essere racchiusa nelle parole della preghiera e l'attenzione deve essere mantenuta nella parte superiore del petto, poiché l'attenzione è l'anima della preghiera. Non c'è bisogno di premere il cuore con attenzione, se c'è attenzione nel petto, allora il cuore partecipa. Quando compaiono la tenerezza e il calore del cuore, non c'è bisogno di pensare di aver ricevuto qualcosa di grande. Ciò avviene naturalmente per concentrazione, ma non per illusione (prelest’). Tuttavia, per grazia, il Signore dà qualche consolazione a uno che prega.
Fai del tuo meglio per non giudicare nessuno per niente. Quello che non vuoi per te stesso, non farlo agli altri e non avere inimicizia, altrimenti la preghiera non sarà instillata nel tuo cuore.